HISTORIQUE

Un bal tragique auquel l'Empereur Napoléon 1 er échappe de peu, mais où périssent une douzaine de ses proches. L’insuffisance du système de sécurité de l’époque, mise en évidence dans le procès-verbal dressé à la suite de ce drame, persuade Napoléon Ier de réorganiser et de professionnaliser la lutte contre le feu à Paris.

Par décret impérial du 18 septembre 1811, il confie cette mission à un corps militaire, le Bataillon de sapeurs-pompiers de Paris. A cette époque guerrière, en effet, seul le modèle militaire constituait un gage d'efficacité, d'où la décision de l'Empereur de militariser la première unité de pompiers professionnels de France, et peut-être même du monde.

Ce principe s'est ensuite peu à peu étendu aux corps de pompiers communaux composés de volontaires intégrés à leur tour dans la Garde Nationale. Cette sorte de milice bourgeoise armée, que d’aucuns considèrent comme un précurseur de l’actuelle réserve opérationnelle, a ensuite disparu en 1871.

De ce passé, il reste un patrimoine militaire commun aux pompiers civils et aux pompiers de Paris : L’uniforme (c’est le même, à la différence de la couleur des boutons…) Les galons et les grades (ce sont les mêmes que ceux de l’armée…) Le cérémonial (drapeau et sa garde, commandements….)